僕も佑ちゃん世代です！

　阪神野原将志内野手（２２）が１０日、今オフ「城島軍団」入りすることを明かした。１月上旬から約１週間に渡り、城島の故郷・佐世保で、例年他競技のアスリートも集う「異種競技合同自主トレ」に参加予定。左膝を手術してリハビリ中の城島は別メニューとなりそうだが、同じ長崎出身でもある先輩の道場で心身共に磨き上げる。

　「他の選手と一緒にするのは初めて。城島さんは勝負強さがすごい。もし一緒に話せる機会があれば良い勉強になるし、１人でやるよりも良いと思う」。

　４年目の今季はウエスタン・リーグ１０１試合に出場し、打率３割３厘でチームトップの７本塁打を記録。ただ、またもや１軍初昇格は果たせなかった。勝負の５年目に向け、妥協だけはできない。１１月下旬、城島に連絡を入れ「良い勉強になる」と快諾をもらった。すでに軍団入りを表明した秋山とともにレベルアップを図る。

　「追い込まないといけない時期なので。間違いなくプラスになると思う」。

　楽天田中に広島前田健、巨人坂本…。強敵ぞろいの同学年メンバーには来季、日本ハム斎藤、西武大石、巨人沢村が加わる。負けてはいられない。虎のマー君が目の色を変える。

　［2010年12月11日11時12分

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