骨まで分析して、開幕投手だ！

　ソフトバンク和田毅投手（２９）が、２年ぶりとなる来季の開幕投手に照準を定めた。１７勝で最多勝に輝いた今季は、リーグＭＶＰを受賞。さらなる高みを目指し、ハワイＶ旅行中でもトレーニングを継続した。来年１月の自主トレでは、骨格の動きまでわかる動作解析システムを導入予定。球団最多タイの開幕戦３勝目を目指す。チームは１９日、ハワイから帰国した。

　慢心などあるはずもない。リーグＭＶＰの和田はＶ旅行中のハワイでも時間をつくり鍛え上げた。妥協を許さない性格は学生時代から。日本を代表する投手になった今でも「練習の虫」に変わりはない。今オフの気持ちの入りようはこれまで以上。２年ぶり開幕投手がそこにあるからだ。

　「そういう気持ちがなくなったら僕はダメだと思ってやっている。『そこに絶対立つんだ』という思いを、最初に開幕をやらせて頂いた時からもっている」。

　３度目の大役に向け１月には骨の動きまで分析する。投球フォームを解析できるハイスピードカメラなど最新鋭の設備がそろう鹿屋体大で自主トレ予定。ここでは、動作解析などを行うが、母校早大の矢内利政教授が開発したシステムで、投球時などの骨格の動きを分析する。

　「１度見たことがあるけどすごいですよ。骨の動きがわかる。力の伝わり方とかが分かると思う」。

　理論派として知られる左腕はこのシステムで球速アップを図る。パワーアップを来季へのテーマに１１月末から約２週間米アリゾナで筋力トレーニングを行い体重は３キロ増。最大の武器である球のキレに加えパワーとスピードをアップさせる。投球の幅を広げるという意味で自身初の球速１５０キロ超えも頭にある。

　「（１５０キロの）気持ちはあるけど、自然と出ないとダメ。腕っぷしだけで投げても意味がないんで。ちゃんとしたフォームで」。

　ライバル杉内とのマッチレースに、負けるつもりはない。練習が自信の裏づけ。ハワイＶ旅行中も、ほぼ毎日トレーニングを欠かさなかった。「休みすぎてもよくないんでメリハリをつけて」。夫人や子供との観光を十分に楽しみながらも、毎朝７時に起きてワイキキの町をランニングして下半身強化を怠らなかった。

　開幕には特別な思いがある。０９年のオリックス戦では１４奪三振で完封。０５年の日本ハム戦でも８回途中１失点で白星。来季オリックス戦で大役を務め、勝利を収めれば杉浦、斉藤らと並ぶ球団最多の開幕戦３勝になる。

　この日、Ｖ旅行を終え、午後７時前に福岡空港に到着した。「いいリフレッシュができました。明日から練習しますよ」。和田が来季、福岡ヤフードームのまっさらなマウンドに上がる。【倉成孝史】

　［2010年12月20日11時56分

　紙面から］ソーシャルブックマーク