由規ＶＳ由規が実現するかもしれない。神宮球場の隣にある、バーチャル映像による対戦型バッティングセンター「神宮バッティングドーム」が、ヤクルト由規投手（２１）のコーナーの球速を１６０キロに改良するプランがあることが２１日、分かった。由規は今年８月２６日の横浜戦（神宮）で日本人最速の１６１キロを計測。これに伴い、昨年４月に登場していたバーチャル版由規も、１１０キロから同ドーム最速の１３０キロに“格上げ”となっていた。

　同ドームのピッチングマシンはすべてホイール式で、安全上１３０キロ以上に設定できない。それ以上の球速設定が可能なアーム式への改良は５０万～１５０万円ほどの費用を要する。５年前の就任時、当時ヤクルトの五十嵐（メッツ）と藤井（巨人）の映像を導入した副場長の関根弘さん（５３）は「安全を考慮して、いつかは１６０キロを投げられるようにしたい。少しでも本物に近づけられたら」と話した。

　由規本人も、もう１人の１６０キロ右腕・由規の誕生の可能性に「自分の映像と対戦して打って、１人でも多くの子どもがプロを目指してくれたら」と期待した。打撃練習も兼ね、休日などにチームメートとともに同ドームを活用している。左打ちだけに「両打席に立てるようにしてほしい」と、自分との「直接対決」実現も願った。お披露目の際には、由規が“始球式”に招待される可能性もある。【由本裕貴】

　［2010年12月22日9時9分

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