佑ちゃん、誘惑に惑わされず－。日本ハムのドラフト１位斎藤佑樹投手（２２＝早大）が２１日、千葉・鎌ケ谷での新人合同自主トレで２度目のブルペンに入った。タレント兼演出家のテリー伊藤（６１）グラビアアイドル熊田曜子（２８）らが訪問する中、捕手を立たせたまま変化球を交ぜて４０球。集中力を乱すことなく、制球力を発揮してハートの強さを証明した。テリー伊藤から「熊田を水着にさせる」とドキドキの発奮材料？
をもらう中、新人離れしたパワーで周囲をメロメロにした。
佑ちゃんに、とんでもないご褒美？
が舞い込んだ。この自主トレで２度目のブルペン投球を終了して室内練習場を出ると、熱烈な出迎えが待っていた。ラジオ番組の収録で訪問していた早実の先輩テリー伊藤と初対面。あいさつをかわした斎藤佑は「先輩なので、会えてうれしかったです」と両手で握手し、礼を尽くした。キャンプ地の沖縄での再会を約束すると、サプライズなプランが提案された。
初の“佑ちゃん詣で”に興奮気味のテリーが、ほえた。「ク、ク、クマダを水着にしますから！
沖縄では水着にさせますんで！」。収録で同行していたＢ９２－Ｗ５６－Ｈ８４センチの熊田も、ナマ佑ちゃんに、ほおを赤らめた。笑顔で「オーラがすごい。年下とは（交際などの）経験がないけど、佑ちゃんだったらいいかも」。恋愛対象になるかと聞かれ「佑ちゃんなら、ぜひ」と声を弾ませた。これまで数え切れないほどの写真集を発売し、くびれの女王の異名を持つ熊田がメロメロ？
になった。
グラドルを初対面でＫＯするほど、斎藤佑のパフォーマンスは迫力満点だった。報道陣のみに公開された室内練習場のブルペンで、前回１８日と同じく捕手を立たせたまま「７割くらい」で４０球を投げた。テリー伊藤や熊田のほか、元巨人の江川卓氏も見守る、硬軟入り交じった雑然とした雰囲気をものともしない。スライダー、チェンジアップなど変化球８球も交え、感覚を呼び覚ました。「いい感じできていると思います」と手応えは上々だった。
ブルペン入りすると、この日のようにゲストも多くなるが、意に介さずマイペース調整を続けた。「真っすぐへのこだわりはずっとあったので、もっと良くなるように。対打者になったときどうなるか」と、実戦的なイメージを徐々に膨らませている。この日も２２００人のファンが集結。初めて練習終了後に少数のファンへサインする余裕も出てきた。「だんだん仕上がっているなという感じ」。先輩の心温まるハニートラップにも目もくれず、真っすぐに王道を進んでいく。
［2011年1月22日8時35分
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