＜オープン戦：広島２－１ロッテ＞◇６日◇尾道

　ＴＫ砲のツープラトン打線にお任せ！

　広島の新外国人チャッド・トレーシー内野手（３０＝マーリンズ）が６日、ロッテとのオープン戦（尾道）に「３番三塁」で先発し、２安打を放った。オープン戦では、栗原健太内野手（２９）と３、４番を入れ替えながらの起用が続く。シーズンでも相手投手に応じ、臨機応変に使い分ける可能性が出てきた。

　渋すぎる弾道が、野村謙二郎監督（４４）のハートをくすぐった。両チーム無得点で迎えた３回２死三塁。先制点を欲しい局面で、３番トレーシーが打席に入る。追い込まれてからが見せ場だった。５球目だ。ロッテ・ペンの緩いチェンジアップに、一瞬、グッと間合いを図り、的確なミートで中前へ。力任せではない打撃内容に指揮官も喜んだ。

　野村監督

　あそこで途切れるところで１点は大きい。素晴らしい。日本の野球に慣れてきている。最初空振りして追い込まれるとコンパクトに振りに行く。打率の残る打撃をしている。

　セールスポイントはメジャー通算７９本塁打が示す長打力だけではない。チームの得点力アップこそ新助っ人に求められる使命だ。昨季のチーム５９６得点はリーグ４位。上位浮上のためにも得点力アップは欠かせない。オープン戦では３番で２試合、４番で５試合起用された。いずれの打順でも安定した成績を残し、１７打数７安打、打率４割１分２厘に上昇。得点力を最大限まで高めるため昨季まで不動の４番だった栗原と打順を交互し、理想の並びを探る。

　野村監督

　走者をかえしたり、チャンスメークをしたり、期待している。栗原にしても本人が（４番に）こだわらないなら、いずれにしても３、４、５番になる。いずれは（打順を）決めないといけないけど、シーズン中も、こういうケースはあるかもしれない。

　新助っ人の確実性は買われ、公式戦でも３、４番の打順でＴＫ砲を併用する腹案も明らかになった。

　トレーシー

　今の時期は開幕に向けて、状態を上げるのが自分の仕事。２ストライクの場面で仕事できてうれしい。大きいのを狙っているわけじゃない。確実なヒットを心掛けている。３、４番は特に問題ない。

　明日８日には米国からケート夫人と２人の愛娘らが来日予定。「１カ月くらい会っていないからね。会えるのが楽しみだよ」。キャンプ中はインターネット電話のスカイプで連絡を取り合うのが日課だった。新天地での生活環境も整い、頼もしい助っ人は地に足をつけてサクセスストーリーを思い描く。【酒井俊作】