好調ルーキーがついにダウン！

　オリックスのドラフト１位駿太外野手（１８＝前橋商）が８日の日本ハム戦（京セラドーム大阪）後、３８度の発熱があり、西宮市内の病院で急きょ、点滴治療を受けた。

　大阪市内のホテルで行われた球団の激励パーティーを欠席。「ドラフト１位の駿太選手は発熱のため欠席です」とアナウンスされ場内がどよめいていた頃、神戸市内の独身寮で静養していた。非凡な打撃センスで１軍に生き残り、オープン戦も全５試合に先発。開幕１軍入りへ順風満帆だった１８歳も、さすがに疲労がたまったようだ。

　日本ハム戦は１番右翼で先発。４打数無安打に終わり、１０打席連続無安打。ついに打率は２割を切って１割９分に下がったが、岡田監督は「今の時期は苦しんだらええんよ」と結果は度外視。特に５回２死の第３打席で八木の初球ストライクを見送った場面を持ち出し、褒めた。「あのへんのとこよ。初球、積極的に振りに行くって言うても（打者２人が）初球、初球で打ち取られたらストライク見逃したやんか」。

　初球からバットを振る積極性が売りだが、ここでは伊藤、森山が初球に手を出してアウト。指揮官は状況に応じて柔軟に対応する野球センスにほれた。９日以降の出場は当日の体調次第だが、何事でも話題をさらうのは大物の証しと言えそうだ。【押谷謙爾】