＜オープン戦：ソフトバンク０－３巨人＞◇９日◇福岡ヤフードーム

　ヒットメーカーが足でも光った。５回２死一塁でソフトバンク内川聖一外野手（２８）が二盗を決めた。９番山崎の４球目だ。無我夢中で駆け抜けた。セーフの判定を見て少し笑顔がほころぶ。昨季は１４８盗塁でパ・リーグ断トツだったチーム方針を理解し、オープン戦初盗塁を決めた。

　「決して美しいとは言えない。たまたまですよ。でも、次の塁を目指そうという意識は少なからず高くなっている。昨年より一足分くらいリードも大きくなった」。

　昨季は１盗塁で過去最高は０６年の８盗塁。通算でも２２盗塁と、走力をイメージするタイプではない。だが、幼いころはダイエー主砲の秋山に憧れた。外野手の理想像を打って走れる選手だという。

　「秋山さんの現役時代は、詳しくは知らないけど、ダイエーのユニホームに憧れて、試合を観戦した記憶はある」。

　１月の自主トレでは今季の目標に２０盗塁達成を掲げた。試合前、他の選手がフリー打撃に入った時に、何度も一塁でスタートを切りながら、二盗のイメージを膨らませていた。

　「どこまでレベルアップできるかは分からない。だが、努力をしていかないといけないと思っている」。

　５回に内角の直球高めの直球を左前にはじき返し、２試合連続安打と打撃でも調子が上向いてきた。慣れない中堅守備も無難にこなす。秋山監督の現役時代のような走攻守そろった外野手を目指し、ＦＡ砲内川が走りだす。【奈島宏樹】