ソフトバンク和田毅投手（３０）が２８日、完投試合を大幅に増やすことを宣言した。昨季リーグＭＶＰに輝いたが、完投数はわずか１試合。終盤に過密日程となる可能性もあり、中継ぎの負担を軽減するのが狙い。肉体改造を経て、スタミナもアップ。まずは、開幕投手を務める４月１２日オリックス戦（京セラドーム大阪）を１人で投げ切る。

　ＭＶＰ男は完投にこだわる。摂津が先発転向し、甲藤が右肘痛で盤石だったリリーフ陣が、解体された。さらに開幕延期の影響で、シーズン終盤に過密日程が続く可能性もある。中継ぎ陣の負担を減らすため、最後までマウンドに立つ決意を固めた。

　「（今も）完投できる状態になっている。１回、ピークになっている。投げる体はできている。（完投数を増やすのは）問題ない」。

　オフには成人男性の約３倍にあたる１日平均６０００キロカロリーを摂取し、過去最重量の８１・５キロをキープした。寝る前にバナナを食べるなど、パワーアップとスタミナ増に余念がない。肉体改造の効果で直球の威力を増し、得意のスライダーだけでなくカーブも使いこなせるようになった。

　昨季は１７勝をあげ、最多勝のタイトルを獲得したが、完投数は１試合。今年は、中継ぎ陣に借りを返す。

　「投球をしない日は、走ったり（筋力）トレーニングを増やしたりした。こういう感じで投げればいいのかというのは、ある程度は分かってきた」。

　２季ぶりに開幕投手を務める。４月１２日のオリックス戦でももちろん目指すは完投勝利だ。２年前の開幕戦ではオリックス相手に完封勝利をあげた。昨季のオリックス戦は４勝２敗で防御率１・５８。相性のいい相手を封じ込め、好スタートを切りたいところだ。

　開幕まであと２試合に登板する予定。２９日はロッテとの練習試合（鎌ケ谷）に登板する。この日は福岡ヤフードームでダッシュや体幹トレーニングを行った後、福岡空港発の航空機で首都圏へ移動した。

　「（鎌ケ谷は）初めての球場なので、いい練習になると思う。今は試すというより開幕に向けて体をケアしながら、仕上げていくことが大事になってくる」。

　斉藤学投手コーチは「和田にはすべてを任せている。完投したいというのは本人の強い意志を感じる」と話した。中継ぎに優しい最多勝左腕が、ホークスをけん引する。