５年連続開幕投手に決まった楽天岩隈久志投手（２９）が３月３１日の練習試合・西武戦に先発し、５回１失点とまとめた。５安打を浴びたが、失点は中村のソロ１発だけ。多彩な変化球で要所を締め、シュートで詰まらせ２併殺を奪った。佐藤投手コーチから１２日開幕ロッテ戦（ＱＶＣマリン）の先発を言い渡され「ある程度の準備はできてます。実戦をしっかりイメージして投げられました」と納得の様子。仙台には７日に帰るが「早く帰りたかった。現地の状況を見て、何かを感じとりたい。今年はいろんな思いを背負って野球をしていかなければいけない。みんなで乗り越えられると思います」と特別なシーズンを前に、言葉に力をこめた。