オリックスＴ－岡田外野手（２３）が後輩に刺激を受けて大爆発した。１日、ロッテとの練習試合（京セラドーム大阪）で４打数４安打をマーク。この試合の直前に母校履正社が初の４強入りを決めていた。

　「後輩に負けじと４安打打ちました！

　ここまで来たら優勝してほしいです。次は相模ですね」。

　ウオーミングアップ前にテレビでチェックするとすでに大差のリードで勝利を確信。自身は甲子園に縁がなかったが、後輩の姿は今年から４番を務める主砲の力になっている。

　気分よく迎えた直後の第１打席。２死二塁から左翼ポール下まで飛ばす適時二塁打。３回には右前、４回は左前と続けた。

　昨年、１１打席で２安打と苦手にしていた渡辺俊に３本も浴びせ「しっかりボールを見られました。構えた時にしっくりきた」と納得。第４打席でも左腕古谷の変化球を左翼に流し打った。

　やみくもに振り回さず、左方向に放った３本を岡田監督も「ああいう感じで打っていけば投手も考えるやろ」と評価。指揮官は試合後、あらためて統一球による影響に思考をめぐらせていた。

　両軍合わせ４つの大飛球が失速し、外野手に好捕されていた。「去年までならフェンスまでいっとる。それがアウトや。野球が変わるよ。時間制限もあるしな。自分が犠牲になっても１つでも前の塁にいっとかんと。１点ずつでもな」。

　長打や大量点にこだわっていたら、どツボよ－。４番が見せた高校野球ばりの「コツコツ打法」をチームで実践できれば、オリックスの得点パターンにも幅が出てくる。【柏原誠】