広島前田健太投手（２３）が今日１２日、阪神戦（甲子園）で２年連続２度目の開幕投手を務める。１１日は甲子園でナイター練習。投内連係でマウンドに立ったほか、キャッチボールなどで予行演習を完了させた。

　この日は２３歳の誕生日。「気持ちは高ぶっています。ここに来ると緊張感もどんどん高まってきます。この緊張感を、いい緊張感にして迎えられたらいい」。開幕前の実戦は４試合、無観客での登板が続いた。

　「お客さんがいて、応援があってモチベーションも上がる」と話す。甲子園の熱狂的な雰囲気は、敵地といえどもプラス材料になる。

　過去４年間の阪神戦は４勝４敗、防御率２・８３。甲子園では２勝２敗、防御率２・２７。「強力打線で抜け目がない。全員に気を使って投げます」。チームは開幕戦に５連勝中。昨季の沢村賞右腕が、幸先のいい白星を呼び込む。