「ＳＳ」コンビで加速！

　不調のため２軍調整中だった広島マイク・シュルツ投手（３１）が１８日、１軍本隊に合流。今日１９日の横浜戦（横浜）で今季初昇格する。

　３連勝中のチームに加わる頼もしい戦力は、マツダスタジアムでキャッチボールを行った。大野投手チーフコーチも「試合終盤に大きい。先発投手が頑張ってくれているから、後ろを数多くすれば分厚くなる」と説明。すでに３セーブを挙げる守護神デニス・サファテ投手（３０）の直前で、セットアッパーとして起用される方針だ。

　投球フォームのバランスを崩し、オープン戦は球威不足で不振。２軍戦で５試合に登板し、６回無失点と復調気配だ。球速も１４０キロ台中盤に回復。自身もこれまで「自分の状態は良くなっているよ」と話していた。最速１６１キロ右腕の新外国人サファテはセーブこそ挙げるが４戦３失点とまだ不安定。実績のあるシュルツ復帰は明るい話題だ。

　ジオが１６日巨人戦で左太ももを痛め登録抹消。急きょ出番が回ってきたがスタンバイＯＫ。野村監督も「サファテが４連投してくれたし、層は厚くなる。勝てる試合に勝たないと」。ＳＳコンビで貪欲に白星を拾う。