ソフトバンク和田毅投手（３０）が２４日、鬼門突破を胸に誓った。２５日、東京ドームの巨人戦に先発予定。同球場では０５年に勝って以来、５試合白星がない。神宮の室内練習場で調整し「ベストメンバーではないけど阿部さんが戻ってきたし、核になる打者がいる。そういう打者の前にランナーを出さないようにしたい」と話した。

　開き直っている。「配球とか考えても仕方ない部分もある。丁寧に低めに投げて、ホームランを打たれたら仕方ないくらいの気持ちで投げたい」。同球場では０５年から６試合で９本塁打を打たれているが、過剰な意識をしないつもり。交流戦通算最多タイ１８勝のプライドを胸に、自分の投球を貫く構えだ。

　交流戦の球団記録がかかっている。チームは交流戦で負けなしの４勝２分け。和田が勝つか引き分ければ、０９年に記録した７戦連続無敗のタイ記録に並ぶ。前回、無敗記録を止めたのが和田だった。５月２８日の東京ドーム巨人戦。今回もほぼ同じ状況での登板。悔しさを晴らし、チームに勢いをつけるしかない。

　「最後まで１人で投げ抜くという気持ちは毎回同じだけど、いつも通りいける所まで全力でいっていい形でつなげたい」。

　調整を終えると、若手の岩崎に「宿舎まで走って帰ろうか。１０キロくらいだし」と声をかけ、チームメートの顔が青ざめるのを見て喜んだ。雨のためランニングは取りやめたが、リラックスムードで必勝を期していた。【倉成孝史】