ロッテが、元横浜のホセ・カスティーヨ内野手（３０＝メキシコリーグ）の獲得に乗り出していることが１７日、明らかになった。ほぼ基本合意しており、週明けにも正式発表される見込みだ。チームは、昨季は日本一となったが、今季は主力野手が相次いで故障離脱した。深刻な得点力不足に陥り、パ・リーグ５位に低迷。カスティーヨはパンチ力と意外性のある打撃が持ち味。浮上の起爆剤として期待されている。

　「意外性の男」がロッテの救世主となる。カスティーヨは昨季、横浜で打率２割７分３厘、本塁打１９本、５５打点をマーク。投手補強を重視する球団事情から自由契約となったが、パンチ力と意外性のある打撃は高く評価されていた。ロッテの球団関係者も「昨季も数字を残しているし、打力に期待している」と話す。チームの流れを変えるようなスーパープレーもしばしばあり、低迷するチームの起爆剤としては格好の選手だ。

　昨季は日本一に輝いたチームは、ここまでは借金４の５位と低迷。交流戦前までは貯金生活を送っていたが、サブロー、荻野貴、清田ら主力野手が相次いで故障。得点力不足から接戦を落とす展開が多く、西村監督も「１人加われば、打線の厚みも違う」と外国人野手の獲得を要請していた。当初は左の大砲を補強ポイントとしていたが、パイレーツ傘下３Ａのジョン・ボウカー外野手らと交渉が不調に終わり、日本経験のある野手を軸に再調査を進めていた。

　横浜時代は主に二塁手としてプレーしていたが、指名打者としての起用が有力視される。今季はメキシカンリーグで６５試合に出場し、打率３割６分７厘、１０本塁打、６０打点と開幕から好調を維持。「ＤＨとして打力を生かしてもらいたい。明るい性格と聞いているので、すぐにとけ込めるはず」と球団関係者は期待を寄せる。新戦力を加え、巻き返しを狙う。