＜ソフトバンク５－２日本ハム＞◇２６日◇福岡ヤフードーム

　復活「ＳＢＭ」が連敗を止める奪三振ショーだ。先発転向１年目のソフトバンク摂津正投手（２９）がプロ最多１２三振を奪い７勝目を挙げた。７回２失点に抑えると、ファルケンボーグ、馬原とつなぐ今季初の「ＳＢＭ」リレー。３人で計１７奪三振とねじ伏せ、眼下に迫ってきた日本ハムを突き放した。

　まるで精密機械だ。摂津が寸分狂わぬ制球で、三振の山を築く。６回２死走者なし。打者は中田だ。１３２キロのシンカーを細川のミット目がけて投げ込む。内角低めへストンと落ちた球に、若き大砲のバットは空を切った。プロ入り初の２ケタ奪三振。「ミスターコントロール」が、自分の殻を破った瞬間だ。

　「初回からコントロールが良かったので、細川さんのリードを信じて、自信を持って投げることができた。自分は三振を奪うタイプではない。でも、これだけ三振を取れたことは自信になった」。

　再開即の首位決戦で日本ハムに２連敗。負ければ、同率首位に並ばれる重圧の中で躍動した。ストライクゾーンぎりぎりに直球を投げ込み、シンカーや１００キロ台のスローカーブで翻弄（ほんろう）する。「投手は制球が命」。自分に常に言い聞かせる投球に徹し、７回２失点。プロ入り最多の１２三振を奪い、日本ハムの勢いを止めた。

　「昨日負けてプレッシャーは感じていた。でも、そういう状況で深く考えてもしかたがない」。

　８回はファルケンボーグが３者連続三振。９回は馬原が連続三振で締めた。昨季までの最強救援陣「ＳＢＭ」で９回を投げ抜いた。ロッカールームでファルケンボーグから「ＳＢＭオンリーね」と声を掛けられた摂津から笑みがこぼれた。

　「今日は１１０球でしょ。１２０～１３０球は投げたい。夏場に一番しんどくなる時期がくる」

　昨季まで中継ぎエースを務め、２年連続で７０試合以上を投げた。救援陣のつらさは痛いほど分かっている。ブルペンに頼る時は必ず来る。だから、少しでも負担を減らしたい。次の目標は、２度目の完投勝利に設定した。

　１９日の横浜戦に続いて、連敗ストッパーになった。秋山監督は「自分の投球をしていた。前回も連敗を止めた。テンポがいいからね」と絶賛した。土壇場で守った単独首位。自信をつけた右のエースが夏場もフル回転する。【奈島宏樹】