守護神不在のソフトバンクが緊急補強に乗り出したことが２７日、明らかになった。１５６キロ右腕、イェンシー・ブラゾバン投手（３１＝ダイヤモンドバックス）の獲得が大筋合意に達し、今日にも獲得が正式発表される。常時１５０キロを超える直球と高速スライダーが武器。０５年にドジャースで２１セーブを挙げたクローザーは８月上旬の来日、チーム合流を目指す。

　ソフトバンクがリーグＶ２へ、救援陣の立て直しにかかった。ストッパー馬原が右肩の筋肉断裂で不在となった守護神の座。身長１８５センチ、１１４キロの大型右腕を緊急獲得する。

　白羽の矢を立てたのは、今季ダイヤモンドバックスにリリーフ要員として所属していたブラゾバン投手。１５６キロの直球と高速スライダーを最大の武器とするクローザーの新加入を進めることになった。

　最大の懸念が解消される。馬原が離脱したことで、ソフトバンクはセットアッパーのファルケンボーグを暫定守護神に指名していた。ただ、ファルケンボーグは３日連続登板がこれまでなく、過去に右肘を痛めたことがあるだけに、今後も連投は２日までを基本線としている。

　金沢、森福らに抑えを任せば、その分、中継ぎ投手の層が薄くなる。ブラゾバンは連投制限もなく三振を奪えるタイプとみていて、守護神の座を託すのに最適の投手と計算した。

　実績は十分だ。０４年にドジャースでメジャーデビューすると、０５年には同球団でクローザーを務めて２１セーブを挙げた。昨年までの２年間はメジャーの舞台から遠ざかっていたが、今季ダイヤモンドバックスで復活。今季終了までの契約は大筋合意に達しており、今日２８日にもソフトバンク球団が獲得を発表する。８月上旬の来日を目指しており、フィジカル面でも来日即１軍合流が可能なようだ。

　ソフトバンクは今シーズン前に新外国人のカブレラにＦＡで内川、細川と野手陣を強力に補強した。分厚い打線は、投手陣をバックアップし、ここまで日本ハムと首位を争うなどペナントレースをリードしてきた。だが馬原は８月戦線の復帰が難しく、守護神不在はＶ逸にも直結しかねないアキレスけん。今回の緊急補強は、リーグ連覇、悲願のクライマックスシリーズ制覇、日本一にかける球団の思いの表れでもある。メジャー通算１２２試合に登板した右腕が、ホークスの新たな仲間になる。

　◆イェンシー・ブラゾバン（Ｙｈｅｎｃｙ・Ｂｒａｚｏｂａｎ）１９８０年６月１１日、ドミニカ共和国生まれ。０４年に米大リーグ・ドジャースでメジャーデビューし、同年３１試合に登板。翌０５年には７４試合に投げ、抑えとして２１セーブを挙げる活躍をした。０９、１０年はメジャー登板なし。今季ダイヤモンドバックスで６試合に登板していた。メジャー通算１２２試合に投げ、２１セーブ。１８５センチ、１１４キロ。右投げ右打ち。