＜オリックス６－２ソフトバンク＞◇２日◇京セラドーム大阪

　ヒットメーカーが帰ってきた。ソフトバンク内川聖一外野手（２８）が３番ＤＨで先発復帰し、いきなり適時打を放った。悔しい逆転負けの中、天才にしかできない高い技術を見せつけた。

　３回１死二、三塁。５球目の変化球に自然とバットが出た。外角低めに外れたボール球を両腕を伸ばして芯でとらえた。打球は三遊間を破った。

　「打ったのはフォークだと思う。何度でも経験しているチャンスでの打席ですけど、いつも以上に緊張した。でも、７回の打席が問題。打っていれば試合が決まっていた」

　６月１９日横浜戦以来の先発に燃えた。右太もも裏肉離れで１カ月近く離脱。代打の切り札として７月２７日楽天戦で１軍登録。けがから復帰後、初安打が貴重な先制点となった。だが、７回１死一、三塁で遊ゴロに倒れ、追加点を奪えなかった場面を反省した。

　７月３１日の日本ハム戦はデーゲーム。試合後にナイターのＪリーグ福岡－名古屋戦（レベスタ）を観戦した。横浜時代からの親友、名古屋ＤＦ田中のプレーに刺激を受けた。田中の粘り強い守備と果敢な攻め上がりを目に焼きつけ、先発復帰の舞台に立った。敗れはしたが、２位日本ハムとのゲーム差は３・５のまま。キーマンの復帰が首位キープの力となる。【奈島宏樹】