＜日本ハム０－４ソフトバンク＞◇１３日◇札幌ドーム

　エースがやり返した。ソフトバンクはエース杉内俊哉投手（３０）が日本ハム打線を封じ込んだ。わずか２安打、二塁すら踏ませなかった。前日１２日はダルビッシュに５安打完封負けを喫したが、相手エースをしのぐ投球で仕返しした。

　９回無死一塁。陽岱鋼への初球に宝刀チェンジアップを投じた。打球は力ない遊ゴロ。併殺に仕留めると、代打ホフパワーのバットをへし折る二ゴロで試合を終わらせた。ダルビッシュ見たか、と言わんばかりに、スコアボードに９個の０を並べた。「今日負けたら１・５ゲーム差だったのでプレッシャーはあった。絶対に勝つという気持ちでマウンドに上がった」と、強い意思で投げ抜いた。

　前日のお返しにしては、「おつり」がくる圧巻の投球だ。ダルビッシュの完封は５安打。重圧のかかるマウンドで、１回から飛ばした。直球、変化球ともに抜群のキレ。８回までに毎回の１１奪三振。前日ダルビッシュに４７度目となる２ケタ奪三振数で並ばれたが、１日でリードを奪った。「ダルビッシュには負けるけど、チームが勝てばいい。（勝利数で）ダルビッシュに比べると半分だけど、これから１つでも縮めていけたらいい」。

　７月以降６戦３勝。夏場に３試合連続で９回を投げ、すべて２ケタ奪三振とギアが上がってきた。秋山監督も「素晴らしかったね。完璧でしょう」とほおを緩めた。通算完封数は１７度目で、球団左腕で南海時代の中谷に並ぶ歴代トップタイ。ライバルとのゲーム差を再び３・５に広げた。【倉成孝史】