＜ロッテ２－８日本ハム＞◇１日◇ＱＶＣマリン

　日本ハム中田翔内野手（２２）が３安打５打点で、３カードぶりの勝ち越しに貢献した。今季７７打点。この日も６打点を挙げ、打点王争いで独走態勢を狙う西武中村を、簡単には逃がさない。中田は「高校の大先輩でもあるんで。追いつけるように頑張っていきたい。でも打点で１位になるためにやっているわけじゃない、チームが勝つためにやっているので」。個人記録にとらわれることなく、目標を意識した。

　１回２死二塁。ロッテ大谷の高めの変化球にタイミングを外されたが、腰を据えたフルスイングは、バットの先端でボールをとらえた。左翼へ場外本塁打が飛んでいきそうな体勢を残して、打球は右前にポトリ。「しっかり振ったからこそいいところに飛んでくれたと思います」。６回にも二塁打で２打点。さらに９回２死満塁でも２点適時打と大暴れだった。

　強風と人工芝の感触を理由に「ここは一番やりづらい球場」と苦手にしていたＱＶＣマリンで、２６打席無安打のトンネルから抜け出し、この３連戦５安打７打点と状態は上向いた。「今はバットが振れている。一安心ですけど、まだまだこれからなので」。おごることなく、気持ちを引き締めた。