＜中日３－３阪神＞◇１日◇ナゴヤドーム

　鬼門で引き分けならば、上等か…。いや勝利の瞬間を見たかった。逆転まであと１歩が届かなかった。

　「何とか追いついた。できれば、追い越したかったが…」。真弓監督は淡々とした言葉の裏に悔しさをにじませた。

　スタンドの誰もが一気の逆転劇を予想した。１点差に迫った７回無死満塁。代打桧山の登場だ。しかし投手の足元へのゴロで最悪の併殺打。「詰まっとるもん」。投手の脇を抜ければ、面白い打球だったが、自らの打撃を反省した。

　チャンスはまだ続く。投手スタンリッジに代打のコール。金本や森田が控えていたが、速球に強い打撃が売りの柴田をベンチは指名した。セットアッパー浅尾への対抗策だ。オール直球勝負の結果、フルカウントから１４７キロ直球にバットが空を切った。

　同点に追いついた最終回も、平野、大和が勝ち越し機でいずれも凡退。２度のビッグチャンスを生かすことができなかった。今季のナゴヤドームで４勝６敗２分で打ち上げ。相性の悪さを考えれば、借金２はまだマシか。あと１歩の感触を残し、チームは帰路に就く。ナゴヤドームの試合がなくなったことは救いだ。【田口真一郎】