＜オリックス３－２日本ハム＞◇３日◇京セラドーム大阪

　日本ハム斎藤佑樹投手（２３）が、ついにデーゲームで敗れた。オリックス戦で６回１／３を８安打３失点（自責０）。２点リードで迎えた３回、味方のミスが重なり一気に逆転された。好投むなしく７月１１日楽天戦（札幌ドーム）以来、７試合ぶりの黒星で３敗目。デーゲームは７試合目にして初めての黒星だった。

　斎藤は「やっぱり悔しいですよね。これから先、長くやっていく上で、こういう時もあります」。魔の３回となった。内野手の相次ぐミスで１点を失うと、１死一、三塁で打席にはＴ－岡田。「低めには行ったけど、指にかかっていなかった」という変化球を中堅へ運ばれ、これが同点の二塁打に。続くバルディリスにも犠飛を許して、あっさり勝ち越された。毎回安打ながら６回１／３を投げて８安打３失点（自責０）。勝負どころで狙い通りの投球ができなかった。

　シーズン終盤に向かうにつれ、チームに貢献したいという思いが強くなってきた。「首位との差が縮まる中で使ってもらっているのに、しっかり勝てないのは悔しい」。前日２日には同じ大卒ルーキーの楽天塩見が７勝目をマーク。「福井（広島）も塩見もずっと投げ続けていて、すごい。僕は（左脇腹痛で）１カ月休んでいた時があるので取り戻したいという気持ちがある」。負けず嫌いの虫が、うずく。

　次は１０日楽天戦（Ｋスタ宮城）での登板が内定している。一方の楽天は田中の先発が濃厚。互いに順調に日程を消化すれば、延長引き分けの末、再試合となった０６年の全国高校野球選手権大会決勝の再現となる。「相手は考えていないし、今日ここで話すことではないと思うので」。周囲の興奮とは対照的に、黄金ルーキーは努めて冷静に宿命のライバルとの対決を待つ。【中島宙恵】