阪神鳥谷敬内野手（３０）が３日、国内フリーエージェント（ＦＡ）権を初取得した。出場選手登録日数が８年に達した。球団は選手会長も務める生え抜きスターに対し、この日までに最初の残留交渉を完了させて、誠意を伝えた。

　節目の日を迎えた不動の３番は、感謝を口にした。

　鳥谷

　そういうふうに（引き留めたいと）思ってもらえるのは幸せなことです。

　交渉役の沼沢球団本部長は「こちら側としては現時点での誠意、残ってほしいという話をした。今週の初めから今日までに話をした。（鳥谷から）僕は悪い反応をとっていないけど」と明かした。

　今季の鳥谷は１０２試合で打率２割８分８厘、３本塁打、３６打点。昨季は遊撃手最多打点の１０４打点を稼ぎ出した。他球団がＦＡでの獲得に興味を示しても不思議はない。球団として前カード中日戦の遠征先名古屋も含め、取得日だけにとらわれることなく、しっかりと残留を要請した。

　ただ鳥谷は優勝争いの渦中だけに、シーズンに集中する構えだ。順当なら来季中に取得できる海外ＦＡ権に関して「１年待ってメジャーという考えもあるか」と質問され苦笑いで言った。

　鳥谷

　今は全然（先のことは）何も考えていない。ＦＡをとったという実感もないし。８年が過ぎたんだなという感じです。

　球団は次回交渉をシーズン後まで封印する方針だが、鳥谷が迎えた節目を尊重し、まずは誠意を伝えた。