＜日本ハム０－５オリックス＞◇２４日◇札幌ドーム

　手応えと、悔しさが入り交じった１１９球だった。日本ハム斎藤佑樹投手（２３）の表情は、こわばったままだった。「先に点をやってしまったことはもったいない。チームとしても自分としても、勝ちが欲しかったけど、それが出来なくて悔しいです」。６回１／３を１失点も打線の援護に恵まれず、４連敗で６敗目（５勝）を喫した。

　２回までパーフェクト。４回に３安打を集められ１点こそ失ったが、５回２死一、三塁のピンチでは、Ｔ－岡田をスライダーで空振り三振に仕留めた。この日投じたスライダーは４２球。これまでは極端に空振りが少なくファウルで粘られることが多かったが、この日は直球とスライダーのコンビネーションで７つの空振りを奪った。ただ、目標としていた空振り三振は、わずか１つ。「完全な自信にはなっていない。もっと三振を取れるような球種になってくれたらなと思う」と今後の課題とした。

　前回ソフトバンク戦後、「三振を取りたい」という思いから、吉井投手コーチに縦のスライダーを磨くための練習を直訴。制球、キレともにレベルアップを求めて、手首のひねりなどに若干の修正を加えていた。課題を設定し、乗り越える能力はピカイチ。「収穫はあったし、次のステップになれば」。次戦は中５日で３０日ロッテ戦の登板が濃厚だ。【中島宙恵】