＜ロッテ３－８ソフトバンク＞◇４日◇ＱＶＣマリン

　ソフトバンクの先発Ｄ・Ｊ・ホールトン投手（３２）が、ハーラートップタイの１７勝目を挙げた。７回を投げ、散発４安打で無失点。１００球を投じ、大量リードもあって、終盤２イニングはリリーフ陣に託し、お役御免。序盤から打線の援護を受けた右腕は、涼しげな笑みを浮かべながら振り返った。

　「いつも通りに味方が点を取ってくれたので、リラックスしてマウンドに上がれた。低めに集めてストライク先行の投球ができた」

　タイトルを狙うにふさわしい安定感だ。球威ある直球が最大の武器だが、奪った三振は４と少なめ。３四死球で三者凡退のイニングも１度もなかった。それでも、ロッテ打線を０行進。日本ハムのダルビッシュ、楽天田中と勝ち星で並んだ。狙うのは、もちろん、ホークス助っ人初の最多勝タイトルだ。

　「（１７勝は）みんなに感謝したい。２人に並べたことは励みになる。チームが勝つことが最優先。ただ、自分に勝ちをつけられるように頑張りたい」

　次回は中５日で１０日オリックス戦（福岡ヤフードーム）に先発。さらに中５日で１６日西武戦（西武ドーム）でシーズンラスト登板が予定される。優勝は決まっても、ホールトンのモチベーションは高いままだ。