＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク２－１西武＞◇第３戦◇５日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク内川聖一外野手（２９）が、ＣＳファイナルステージのＭＶＰに選ばれた。３試合で１１打数５安打。打率４割５分５厘と打ちまくった。

　「うれしいですけど、自分がもらっていいのかなというのが正直な気持ち。みんなに取らせてもらい、みんなで取ったＭＶＰ」

　この日は西武のエース涌井をなかなか攻略できなかった。２打席凡退。チームも５回まで無安打。だが、気落ちせず、ベンチで大声を出して雰囲気を盛り上げようと必死だった。第３打席で中前安打、第４打席では左前安打。得点にはつながらなかったが、２安打で首位打者の実力を見せつけた。

　「互いに意見をぶつけ合うことができる。そして、若手が遠慮なくベテランに質問できる」

　しみじみ話すように、最高のチームメートに心から感謝する。若手と食事に行くと内川の隣は奪い合い。福田、今宮らが質問攻めにする。野球以外の時も野球のことを議論するのが大事と考えている。若手に指導することで、自分の意見を頭で整理できるメリットがあった。尽きない向上心が、短期決戦でのＭＶＰにつながった。

　次の目標は日本一。そして日本シリーズでもＭＶＰを獲得することだ。首位打者に輝き、シーズンのＭＶＰ最有力候補でもある。交流戦、ＣＳでもＭＶＰを獲得。悲願の日本一へ、ヒットメーカーが、ＭＶＰを総ナメにする。【奈島宏樹】