「ＭＶＰ男」が日本シリーズＭＶＰに挑む。ソフトバンク内川聖一外野手（２９）が、ＣＳ制覇から一夜明け、中日との日本シリーズに向けＭＶＰ級の活躍を誓った。交流戦に続き、ＣＳファイナルステージでＭＶＰを獲得。レギュラーシーズンでもＭＶＰ最有力のヒットマンが、ビールかけの影響か、少し声はかれていたが、所用で福岡ヤフードームを訪れた後、きっぱりと言った。

　「（ＭＶＰの活躍を求められる）そういうポジション。３試合出られて打点を挙げられる。先発投手は、１試合しか投げられないので、なかなかとれない。（打点の）チャンスをつくってくれる人がいてからこそ。チームを乗せたい気持ちもあるし、日本シリーズでもその役割をしたい。チームも勝てるということ」

　ＭＶＰ総ナメがホークス日本一を意味すると、内川自身が認識している。交流戦はチームトップの打率３割２分６厘で、チームをＶに導いた。レギュラーシーズンでも打率３割３分８厘で首位打者に輝き、リーグ２連覇に大きく貢献。ＣＳファイナルステージも打率４割５分５厘で、ホークスのポストシーズン６度敗退という悔し涙の歴史にピリオドを打った。１２日の日本一決戦は昨季まで在籍したセ・リーグ、中日が相手だ。ＭＶＰは日本一が大前提。総ナメを狙うのも当然だ。

　「日本シリーズが一番の目標。喜びも一番大きいはず。自分の活躍が勝利につながっている」

　福岡で８年ぶりの胴上げを実現したスラッガーが、最高の形で１年を締めくくってみせる。【松井周治】