ソフトバンクは「日替わり４番」で日本シリーズに臨む可能性が出てきた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）３試合で４番を務めたアレックス・カブレラ内野手（３９）が絶不調。今季終盤に４番を務めた松田宣浩内野手（２８）、近況絶好調のホセ・オーティズ外野手（３４）、松中信彦外野手（３７）を含む４人を、相手投手や調子によって４番に据えていくプランが浮上した。

　ＣＳ３試合で４番に座り、１１打数１安打５三振だったカブレラは、１０日の紅白戦でも２打数無安打１三振。主力組の４番を任されたが、不振脱出とはいかなかった。今季は交流戦の中日戦でも９打数０安打とさっぱり。相性と調子を考え、日本シリーズではスタメンを外れる可能性も出てきた。

　並のチームでは大ピンチに思えるこの状況も、このチームにはいくらでも４番を任せられる選手がいる。

　まずは、ＣＳ第２戦で劇的な代打満塁弾を放った松中だ。紅白戦では控え組の４番に座り、右翼線への適時二塁打を含む２安打。右膝故障明けながら「打つ方は大丈夫」と、スタメン復帰にも意欲十分だ。６月の中日戦では大黒柱の吉見から右翼席へ１発を放った。

　もう１人の助っ人オーティズも、紅白戦でホールトンから左翼席中段へ本塁打するなど絶好調。「いいスイングができている。自分としては何でもやるだけ」と話した。将来の４番候補で、シーズン終盤に主砲を務めた松田も控えている。

　「状態のいい選手を使う」というのが秋山監督の口癖。開幕から多くの故障離脱者を出したが選手層の厚さでカバーし、ぶっちぎりでリーグ制覇した。短期決戦でも、ぜいたくな日替わりオーダーで８年ぶりの日本一を決める。【倉成孝史】