今日１２日、福岡ヤフードームで開幕する日本シリーズの第１戦に先発が予想されるソフトバンク和田毅投手（３０）が１１日、先手必勝を誓った。ＣＳファイナルステージでも第１戦で７回１失点と好投した左腕は、シリーズの流れを左右する大事な初戦のマウンドへ向けて気持ちを高ぶらせた。

　「初戦を取るのは大事。最後まで投げきるつもりでいく」

　小学５年まで愛知県で過ごし、実は大の中日ファンだった。幼心に抱いた憧れを敵対心に変え、竜封じにかかる。今季は中日戦２試合に先発し２勝。対戦防御率も０・７３と、ほぼ完璧に封じている。それでも相手は昨季も日本シリーズに進出。短期決戦だけに、警戒も忘れていない。

　「（相手は）シーズンとシリーズでは違う。自分に一番大事なのは普段通りやること。先頭を出さない、四球を出さない」

　９月には海外ＦＡ権を取得した。これまで明言こそ避けているが、日本シリーズ終了後にもメジャー挑戦を表明する可能性は高い。日本シリーズのマウンドは、第７戦で勝利投手になったルーキーイヤーの０３年以来。８年ぶりの日本一という最高の置き土産のためにも、和田が初戦で快投を見せる。【倉成孝史】