エース道を悟った！

　ソフトバンク大場翔太投手（２６）が５日、オリオールズ和田毅投手（３０）と滋賀県の比叡山延暦寺で自主トレを行った。降り積もった雪の中、山道で約９０分、走り込んだ。昨季７勝をマークしてブレークした右腕。その後は座禅を組み、悟りの境地に達したのか。強い口調で宣言した。

　「先発の４番手、５番手という気持ちはない。自分が中心となって投手陣を引っ張りたい。もう若手じゃない。開幕投手も狙っていきたい」

　昨年の自主トレではこっそりスナック菓子を食べ、和田から大目玉を食らった。煩悩を捨てた大場に、もうそんな甘さはない。今季の目標は先発ローテに定着し、だれからも認められるエースへ成長すること。昨季開幕投手を務めた和田は、同い年の杉内と競争しながら、常にエースの座にこだわった。昨オフから自主トレをともにする“師匠”の志を大場が、引き継ぐ。【奈島宏樹】