日本ハムの稲葉篤紀外野手（３９）が９日、チームメート中田翔内野手（２２）の“監視役”となることを誓った。

　昨年の９月から、ひそかに行ってきた試合後のマンツーマン指導。「打撃フォームを見て欲しい」という中田の頼みを快く引き受け、２人の秘密特訓は公式戦終了まで続いた。「今年も続けようと思います。技術的なことは、コーチがいる。（中田に）練習を毎日続けさせるというのが僕の役目で、あいつにとっても大事なことだと思うので」と、完全密着で若き大砲の成長を後押しする。

　この日、自主トレ先の佐賀市内で行われた野球教室でも、約３００人の小中学生に丁寧に打撃指導を行った。「人に教えることは、自分が基本に戻る最適の手段」。今年でプロ１８年目。後輩の練習に付き合うことが自身の糧となることを、経験豊富なベテランは知っている。