“３０発指令”に応える。広島の新外国人ニック・スタビノア外野手（２９＝米大カージナルス傘下３Ａメンフィス）は２７日、マツダスタジアムの１室で行われた入団会見で「自分のバットでチームのために得点を。ホームランを打つパワーはある」と頼もしく話した。

　日本での役割は明瞭だ。野村監督は１９日に広島市内ホテルで「新外国人には打率２割３分でいいから、３０発ぐらい打ってほしい」と明言した。昨季は３Ａパシフィックコースト・リーグでトップタイの１０９打点をマークし、２８本塁打した。「世界中どこでも、１シーズン３０本は並大抵じゃない」と慎重な姿勢を見せながらも「追い込まれてもしっかり振る」と長距離砲の誇りをうかがわせた。

　昨季はチーム本塁打が両リーグ最少の５２本で５位に沈んだ。スタビノアは「期待されているのであれば応えたい」とカンフル剤になる覚悟だ。

　◆ニック・スタビノア

　１９８２年５月３日、米テキサス州ヒューストン生まれ。０２年ドラフト３９巡目でアストロズに指名されたが入団せず、０５年ドラフト７巡目でカージナルス入団。０８年メジャーデビュー。昨季は３Ａで１３３試合に出場し、打率２割７分、２８本塁打、１０９打点。メジャー通算１４７試合に出場して打率２割３分４厘、４本塁打。１８９センチ、１０９キロ。右投げ右打ち。