中日が１４日、国内球団との初対戦になったヤクルトとの練習試合で１－６と完敗した。

　初黒星を喫した中日高木守道監督（７０）は、貧打続きにタメ息だ。国内球団との初対戦になったヤクルト戦は散発６安打で１点。３試合続けて同じフレーズが出た。「今日も収穫というほどのものはないね」。１５安打で６点を奪った敵の若手とは対照的。アピール不足の若竜が歯がゆかった。

　「打てんということ。点が取れんということ。取るチャンスはあったんだ。それをゲームの中で一発で決めんと、上（１軍）に上れんし、ベテランも抜けん」

　“勝負弱さ”の象徴に挙げたのが、１点を追う７回１死一、二塁、５年目谷の打席。前の２打席は連続二塁打を放ったが、一場の前に二ゴロ併殺。好機をつぶした直後の８回、チームは４点を奪われ勝敗が決まった。「そういうとこ。ヒット３本は難しいだろうけど、ゲッツーはいかんよ」。

　２回を除いて毎回走者を出したが、チグハグな３併殺。１１日ＬＧ戦は格下の投手から６点を奪ったが、１２日のサムスン戦も２点止まり。この時期の試合は若手のテストがテーマとはいえ、「今年はベンチで我慢しながら見ないといけないのかな」と思わず皮肉も出た。

　６人繰り出した若手投手も、１回４失点の小川をはじめ被安打０は１人もなし。「非常に楽しみにしてたけど、あとはテンテンテン（…）だな」。炎天下、ピリッとしない３時間２５分の凡戦。苦笑いの目の奥は怖かった。【松井清員】