２年目で初の開幕投手を務める日本ハム斎藤佑樹投手（２３）が２８日、立ち上がりに全身全霊を傾けることを誓った。対戦相手の西武首脳陣や選手らは、不安定な序盤に勝負をかける意気込みを見せている。「オープン戦では、立ち上がりに点を取られるケースがあった。そこに注意しながらいきたい」と意気込んだ。

　１０日の復興支援試合を除く２月の練習試合と３月のオープン戦の計６試合では、全て３回までに失点している。序盤を課題としているだけに「粘り強く投げたい」と投球数が増えても慎重に試合に入るつもりだ。

　この日は、札幌ドームのブルペンに入り、約５０球を投げ込んだ。開幕前最後の投球練習。「試合になってみないと分からない。いい部分が出るのを（期待したい）」と気持ちの高ぶりは感じている。「昨日あたりから早く投げたい気持ちが出てきた」。初の大役へ、戦闘態勢は整いつつある。