＜ソフトバンク３－１オリックス＞◇３０日◇福岡ヤフードーム

　見事に開幕投手の大役を務めた。ソフトバンクの摂津正投手（２９）が７回を投げ４安打１失点。自責点０で開幕勝利を挙げた。「うれしいというより、ホッとしました。開幕が特別だという気持ちがわかりました」。マウンドのポーカーフェースからうってかわって笑みがはじけた。

　１回を３人で抑えて落ち着いた。持ち前の制球力を発揮し、３回まで無安打。６回、失策がらみで１失点を喫し、なお１死一、二塁のピンチも最後は開き直って直球で併殺に打ち取った。「開き直ってストライクゾーンに投げ込みました」。７回９９球を投げきった。

　ぶっつけ本番だった。腰の張りが出てシーズン前の最後の登板を回避。「試合から遠ざかっていたので緊張したし、不安もあった」。試合前日まで相手のビデオを見てイメージをつくった。昨年を含め３度開幕投手を務めた和田（オリオールズ）から前夜、メールが届いた。「１度投げたらまた投げたくなるよ」。投げてみて先輩の言うことがわかった。「チームの第１球を投げる気持ち良さがわかりました」。摂津にとって忘れられない夜となった。【前田泰子】