＜広島４－６ヤクルト＞◇２８日◇マツダスタジアム

　傘がない～けど、笑顔は満開だ。昨季の本塁打王、ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２７）が１点を追う９回に値千金の６号逆転３ランを放った。本塁打を打つと、本拠地神宮ベンチではミレッジとともに小型ビニール傘を手にファンと一緒に「東京音頭」を踊るのが恒例だが、マツダスタジアムには傘がない。「エア音頭」で喜びを爆発させた。

　それもそのはず。１点リードの８回に中継ぎ陣が２失点し、逆転負け寸前だった。９回１死一、三塁で打席に立つと「外野に飛ばせば同点になると思った。つば九郎がいなかったから、傘がなかったんだ」と笑った。劇的勝利で、昨年９月以来の６連勝。首位をがっちりキープした。

　広島ミコライオは、マリナーズ時代の同僚だった。「ナイスガイなんだ」というが、初球のスライダーを強振。私情は挟まず、勝負に徹した。

　昨季は本塁打王に輝いたが、後半戦の不調と、お調子者の性格で開幕２軍の危機だった。守備や走塁のミスで、いつも小川監督に怒られるが、こんな１発を見たらたたえるしかない。試合前夜は広島市内の焼き肉店でカルビパワーを注入。４月の月間ＭＶＰを確定させる１発に、ヤクルトベンチの興奮は最高潮だった。【前田祐輔】