ＤｅＮＡ中畑清監督（５８）が初めて挑む交流戦を前に、大風呂敷を広げた。優勝チームに贈られる賞金５０００万円に「それいただいちゃおうかな。今のうちなら言えるだろう？

　賞金稼ぎでいくか、バキューン、バキューン、バキューン！」。ガンマンのアクションまで飛び出すほどの仰天宣言だった。

　昨年まで通算７３勝１１４敗５分け、勝率３割９分の交流戦。大きく負け越す中でも、待ちに待った新戦力の台頭がノリノリにさせた。「キーマンは未知数の荒波、筒香、梶谷。経験のない連中が力を発揮してくれると、自信にもなる。暴れ回れば回るほど、うちの勢いが出てくるよ」。

　特に荒波への期待は大きい。３日ヤクルト戦から１０試合連続で１番中堅でスタメン出場。ここ５試合は２１打数１０安打の打率４割７分６厘と絶好調で、「うちの顔になりつつあるね」。足もあり、機動力を使った「せこいぜ野球」のキーマンである荒波も「１番としてできることをしっかりしていきたい」と力を込めた。

　今日１６日の初戦は西武戦。相手はパ５位と最下位を脱しており、中畑監督は「ナベＱの方が（順位が）上にいってんだ。ちきしょう！」と悔しさ全開。賞金５０００万円を夢物語と笑われないためにも、「初戦を取るのが大事」と、必勝態勢で臨む。【佐竹実】