“フライデー佑”だ。日本ハム斎藤佑樹投手（２４）が球宴まで、金曜日登板に固定される見通しであることが１９日、分かった。この日、２軍施設のある千葉・鎌ケ谷を視察した栗山英樹監督（５１）が、交流戦明けから球宴までは「（先発ローテは）６人でいく」と明言。２２日ソフトバンク戦（福岡ヤフードーム）で先発予定の斎藤は、中６日の登板間隔でオールスターまで突っ走る。

　「金曜日の男」として白星を積み重ねる。基本的に４人の先発投手で回した交流戦が終わり、首脳陣はオールスターまで先発６人態勢で臨む方針だ。２２日ソフトバンク戦で先発予定の斎藤は、必然的に中６日で金曜日の登板が続くことになる。栗山監督は「中５日はかっこいいけど、俺の中では週に１回のほうが良い感じがあった」と、先発陣には最低６日間の登板間隔を与える考えを明かした。

　斎藤にとっては相性の良い間隔となりそうだ。今季は中６日で５試合に登板。２勝３敗と負け越してはいるが防御率は１・８７と安定している。一方、中５日で登板した４試合は２勝１敗だが防御率は３・３８と下がる。昨シーズンを含めると両間隔で１２試合ずつに登板。先発投手の安定感を測る指標クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上で自責点３点以下）は中６日が８度で中５日が４度。中６日の方が結果を残している。

　金曜日の登板も、今季は相性が良い。開幕戦の３月３０日西武戦でプロ初完投勝利、４月２０日オリックス戦ではプロ初完封も挙げた。いずれも金曜で、ここまで６試合に登板して４勝１敗と勝ち越している。

　栗山監督は「（交流戦で）いい経験をしてきた。それを生かした投球をしてほしい」とハッパを掛けた。この日、帰札前に羽田空港で取材に応じた斎藤は、プロ入り後まだ勝ち星のないソフトバンク戦を見据え「粘っていきたいですね」。好材料を背に、リーグ戦再開初戦でチームに勢いを与える。【木下大輔】