＜阪神０－１広島＞◇１日◇甲子園

　孝行息子が誕生した。広島今井啓介投手（２５）が、プロ初完封で２勝目を挙げた。自己最多１３４球の力投。最後は天敵ブラゼルから自身初の１０個目の三振で締めた。チームの完封は４月６日ＤｅＮＡ戦（横浜）で前田健太投手（２４）がノーヒットノーランを達成して以来。初のＣＳ進出に向け、頼れる男がまた１人増えた。

　悪夢を払拭（ふっしょく）した。「行きましょう」。今井は１－０の９回１死から二塁打を浴びた直後の円陣で、気持ちを入れ直した。２死までこぎつけると、打席には天敵ブラゼル。前回登板した８月２６日の同カード（マツダスタジアム）で３ランを浴び、白星を「消された」相手だ。

　「それは思い浮かんだけど、力んではいけないと思った。一塁も空いていたし、フルカウントだったし、ワンバウンドでもいいと思って投げたら、一番いいボールが行きました」

　決め球のフォークにブラゼルが空振りすると、笑顔でガッツポーズ。自身初の２ケタ奪三振で初完封を飾った。

　甲子園は縁起のいい場所だ。プロ４年目だった０９年９月１８日阪神戦で５回１／３を３失点で初勝利を挙げた。鮮明に覚えているのが、試合後のヒーローインタビューでの一幕。歓喜の声を届けるはずが、敗戦に怒り、フェンス際に詰めよっていた阪神ファンからヤジを飛ばされた。「どこで勝ってくれてんねん」。その言葉で頭の中は真っ白。「何を言ったかは覚えていないんです」と当時を苦笑いで振り返る。そして、この夜も阪神ファンに再びヤジを浴びることになった。

　野村監督は開口一番「やりやがったな」とヒーローをたたえた。ミコライオが不在で、リリーフ陣も疲れが見える中での価値ある完封勝利。４位ヤクルトとは依然２ゲーム差。ラッキボーイの誕生が、チームを勢いづける。【鎌田真一郎】