日本野球機構（ＮＰＢ）が、来春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表監督の就任を要請する方針を固めているソフトバンク秋山幸二監督（５０）が２５日、あらためて現役監督の指揮は困難という見解を示した。交渉が難航する可能性は高く、目指している今月中の決着は厳しい状況になってきた。ただ、ＮＰＢ側からすれば秋山監督が就任に難色を示すのは想定内。加藤コミッショナーの特別顧問を務めるソフトバンク王球団会長らが、粘り強く説得していくとみられる。

　着地点の見え始めた代表監督人事は簡単に収束といかないようだ。ＮＰＢは秋山監督に就任要請をする方針を固め、ペナント争いのタイミングをうかがいながら交渉を行う予定でいる。ただ、テーブルの向こう側に着く秋山監督はこの日、大阪に移動する際の仙台空港で「現場は難しい。オレは無理だって言ってるだろ。１２球団の監督みんなに聞いてみて。みんな言わないだけだよ」と従来の主張を変えなかった。就任要請を受けるということを歓迎はできず、声のトーンは少々荒かった。

　秋山監督は昨年の日本一監督で、３月には復興支援試合で侍ジャパンを率いた。ＮＰＢが就任要請するのも自然な流れだが、来春開幕のＷＢＣ代表チームの指揮については以前から「自分のチームだけでも開幕に向けた準備は大変。同時に、代表チームの選手の状況を把握して、調整、対戦相手のことも考えたりはできない」と語っていた。大会３連覇という目標達成に、二足のわらじは適切でないと考えている。

　過去２大会を指揮した王、原の両監督が大きな負担を負ったことは理解している。ただ、仮に就任要請を受けた場合、代表監督は球団の現役監督と兼任という路線が球界にできる可能性もある。秋山監督の「みんな言わないだけだよ」という発言には、他の１１球団を率いる監督への配慮もうかがえる。

　ソフトバンクはリーグ３連覇のかかるペナント争い終盤で、クライマックスシリーズ進出へも正念場。試合に集中したい時期だけに、この日も当初は報道陣に「話したくないよ」と代表関連の話題には答えたくないという様子だった。ただ、話し始めると「監督をやったことない人が（人事を）やってるから、現場が（いい）という考えが出てくる」などと、加藤コミッショナーらの日本代表監督への人選方法などへの疑問などが漏れた。

　ただし、ＮＰＢ側からすれば、当初から、すんなり受諾の方向に進むとは思っていない。現時点では秋山監督が固辞する姿勢を崩さず、就任に前向きになれないというのも予想していた範囲のうちだ。前回優勝監督の巨人原監督にアドバイザー的な役職への就任を要請し、秋山監督を全面サポートする用意もある。今月中に決着する見通しは立っていないが、ソフトバンク王会長らあらゆるチャンネルを通じて説得を試みていく見込みだ。

　◆秋山幸二（あきやま・こうじ）１９６２年（昭３７）４月６日生まれ、熊本県出身。八代高から８０年ドラフト外で西武入団。８７年に４３本で本塁打王、９０年には５１盗塁で盗塁王。８５年から９年連続３０本塁打をマーク。９３年オフにトレードでダイエー移籍。００年８月に通算２０００安打を達成。９１、９９年日本シリーズＭＶＰ。０２年に引退。通算成績は２１８９試合で２１５７安打、４３７本塁打、１３１２打点、打率２割７分。０５年にソフトバンク２軍監督に就任。０７年１軍総合コーチ、０８年チーフコーチを経て０９年から監督。１０、１１年とリーグ優勝し、１１年は日本一。９１年に選手、１１年には監督で正力賞を受賞。１８５センチ、８９キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸１億円。