球界最年長、４７歳の中日山本昌投手が２５日、現役続行の意欲をみせた。プロ３０年目となる来季について「僕の気持ちは全然なえてない」と初めて自らの口で意思を示した。「まだ何も決まっていない。周りの人たちの判断もある」と球団側に配慮したが、来季も戦いの場に身を置く決意はすでに固まっているようだ。

　この日はナゴヤドームで行われた記念球の展示式に出席。４月３０日ＤｅＮＡ戦で達成した球団新記録となる２１２勝目のウイニングボールをドーム内のミュージアムに寄贈した。ボールを握りしめた大ベテランは「選手寿命は延びてますし、技術論も確立されている。いつか超えてくれる後輩が出てきてほしい」と目を輝かせた。

　山本昌は引退覚悟で臨んだ９月８日阪神戦で５回１／３を５安打無失点と好投。続く２１日阪神戦でも５回３安打無失点と安定した内容を残した。今季はここまで１２試合に登板して２勝２敗、防御率３・０８。権藤投手コーチも「２試合続けての好投は評価できる。候補から外せない」と、１０月１３日から始まるＣＳ戦力として名前を挙げている。

　すでに球団には現役続行の意思は伝えている。中日の佐藤良平球団代表は「まだ正式なオファーはしていない」と言いつつも「戦力外にする、という人はいない」と、来季契約へ前向きな姿勢を示した。