中日平井正史（３７）小笠原孝（３５）マキシモ・ネルソン（３０）の３投手が来季構想から外れたことが２７日、分かった。２６日に高木監督らが参加した編成会議で決定されたもの。１０月１日の戦力外通告解禁を待って正式に通達される。３投手とも落合前監督時代に４度の優勝に貢献した功労者だが、不調や故障で力を発揮できず。４７歳山本昌らが現役続行決定の一方で、一時代が終わりを告げた。

　一時代を築いた３投手が今季限りで竜のユニホームを脱ぐ。平井、小笠原、ネルソン。２６日に行われた編成会議で、来季の構想から外れたことが分かった。いずれも落合前監督時代に４度の優勝に大きく貢献したＶ戦士。寂しい秋が訪れる。

　オリックスの守護神として日本一に貢献した右腕平井は、０２年オフに山崎との交換で移籍。右肘故障など４年間未勝利だったが、０３年は先発に転向して１２勝、カムバック賞に輝いた。０４年の落合監督就任後は主に岩瀬につなぐセットアッパーで活躍。Ｖ４に欠かせない大車輪となった。

　だが２軍発進した今季は、４月に右ふくらはぎを痛めて出遅れた。復帰後も若手に押し出される形で昇格機会に恵まれず、２軍戦は登板２５試合で１勝０敗、防御率３・５７。９月１７日にようやく初昇格したが、２試合で防御率１１・５７と結果を出せなかった。現在も１軍ベンチに入っているが、球団は功労者への配慮もあり、最終戦まで抹消せず、退団試合を検討しているもようだ。

　９８年ドラフト３位で入団した左腕小笠原は先発、中継ぎとマルチな活躍で貢献してきた。だが昨年は左肩の故障などで登板１試合に終わり、主に先発の谷間を務めた今季も６試合で０勝２敗、防御率５・４０。平井同様、力の衰えは隠せないとして構想を外れた。

　０８年にテスト入団した助っ人ネルソンは昨季、初の開幕投手を務めるなど、リーグ連覇に欠かせないタフネス右腕だった。だが今季はキャンプで発覚した右肩の故障が長引き、登板６試合で０勝１敗、防御率７・１５。９月中旬には右肩痛が再発、剥離（はくり）骨折も判明して今季絶望となっていた。

　３投手とも、現役続行を希望するとみられる。

　◆平井正史（ひらい・まさふみ）１９７５年（昭５０）４月２１日、愛媛県生まれ。宇和島東から９３年ドラフト１位でオリックス入団。９５年には１５勝５敗２７セーブで優勝に貢献した。最高勝率と最優秀救援のタイトルを獲得して、新人王も同時に獲得。０２年オフに山崎武司との交換トレードで中日に移籍した。０３年には、１２勝を挙げてカムバック賞。推定年俸は６５００万円。１８５センチ、９７キロ。右投げ右打ち。

　◆小笠原孝（おがさわら・たかし）１９７６年（昭和５１年）１１月２９日、千葉県生まれ。市船橋２年時には春夏甲子園に出場。明大では川上（現中日）の１年後輩で、リーグ戦１７勝をマーク。９９年ドラフト３位で中日入団。０８年には球宴初出場し、自身最多の８勝をマーク。今季推定年俸は３０００万円。１７３センチ、８０キロ。左投げ左打ち。

　◆マキシモ・ネルソン

　１９８２年４月２１日、ドミニカ共和国生まれ。ヤンキースのドミニカアカデミー出身。ヤ軍傘下マイナーを経て、０７年はイスラエルでプレー。０８年中日にテスト入団。昨季は開幕投手を務め１０勝１４敗。２０４センチ、８６キロ。右投げ右打ち。