＜ヤクルト０－４中日＞◇２９日◇神宮

　守道竜がクライマックスシリーズ（ＣＳ）の前哨戦を制した。先発川上が打者の間合いを外す絶妙な投球でファーストステージでの対戦が決まったヤクルト打線を５回無失点。高木守道監督（７１）は「昌も含めてこれでまた（ＣＳの戦力が）１枚増えた」とニンマリ。今季８勝１３敗３分けと大きく負け越したが、攻略に自信をみせた。

　試合後にベンチから出てきた高木監督は大満足だった。試合途中に広島が敗れ、１３日からのＣＳファーストステージの相手がヤクルトに決まった。この試合まで７勝１３敗３分けと分が悪かった相手。最終戦で快勝した意味は大きかった。

　勝利へと導いたのは３７歳の川上だ。ヤクルトとの７月２７日の前回対戦では４回６失点と打ち込まれていた。悪夢を振り払うように、５イニングを無失点。「結果的に０点に抑えられたのが良かった」と、丁寧に５イニングを投げきった。

　来月１３日からのヤクルトとのＣＳファーストステージで使えるめどが立った。権藤投手コーチは「言ったら身もふたもない」と予告先発のないＣＳでの先発を明かさなかったが、「やっぱりいいね」と評価。高木監督は「これでまた１枚（先発が）増えた」とエース吉見を欠く中での好投に、にっこりだ。

　高木監督の口も、自然と滑らかになった。「今日はおはらいに行ったからね。行ってきたんだ。知らんでしょ？

　どこかって？

　それは言わん。秘密の場所だよ。おはらいが効いとる。もっと早よ行っとけば良かった」。

　４月の神宮では森野が右脇腹肉離れ、山崎も野本とインフルエンザで離脱した。今月２日にも交錯プレーで谷繁が右太ももを負傷…。散々だった鬼門神宮。３勝７敗２分けと大きく負け越した事実は変わらない。ただ、最後の最後でＣＳへの手ごたえをつかんだ。【桝井聡】