＜フェニックス・リーグ：阪神３－３ＤｅＮＡ＞◇８日◇久峰

　“近未来クリーンアップ”結成！

　阪神ドラフト３位西田直斗内野手（１９＝大阪桐蔭）２年目の中谷将大捕手（１９）一二三慎太外野手（２０）が、みやざきフェニックス・リーグ開幕戦のＤｅＮＡ戦で、夢膨らむクリーンアップを結成した。今日９日は金本の引退試合。鉄人なき猛虎の未来を担う可能性のある若虎３人のそろい踏みは、希望がいっぱいです。

　何て夢のあるオーダーなんだろう。３番西田、４番中谷、５番一二三。期待の若虎３人の“近未来クリーンアップ”でフェニックス・リーグが幕を開けた。猛虎の未来を担う可能性のある３人のそろい踏みは、夢と希望がいっぱい。でも、初めてクリーンアップ結成した一戦は…。若さゆえのホロ苦いものだった。

　３番西田は２失策で無失策の目標を打ち砕かれた。７回に山崎のゴロをグラブに当て捕球できず。同点の９回にも黒羽根のゴロをトンネル。一気に三塁まで進まれる適時失策で、勝ち越し点を献上。それでも、１点ビハインドの９回２死満塁で、バットを折りながら左前へ同点打を放った。

　西田

　最初の（守備）３つはいい感じだったんですけど。毎打席、あのくらいの気持ちでいかないと。

　４番中谷も走塁ミスを犯した。５回に左中間へ当たりを飛ばし、思い切って二塁を狙ったが、タッチアウト。打撃でも西田の同点打で追いつき、なおも９回２死満塁で空振り三振するなど、２三振を喫した。

　中谷

　思い切っていったんですが…。

　５番の一二三は無安打ながら好守を見せた。６回に渡辺の左翼線への打球を素早く処理し、単打とした。同点に追いつかれた７回１死一、二塁でも飛雄馬の左前打を好返球。西田の中継を挟んで二塁走者を本塁で刺し、勝ち越しを阻止した。

　一二三

　１本打ちたかったですね。でも守備でいいところが出たので良かったです。期待に応えるしかないので、やりますよ！

　吉竹２軍監督は「３人で競い合ったらいいやん」とハッパ。１１日までの第１クールは“近未来クリーンアップ”で試合に臨む。今日９日ＤｅＮＡ戦で、金本がファイナルゲームを迎える。偉大な背番号６の背中を見て、感じてきた若虎たちの可能性は無限。鉄人の領域には、はるか及ばなくとも、１歩１歩近づくことはできる。猛虎の未来を担う期待の若虎３人が泥にまみれ、失敗を糧に成長していく。“近未来クリーンアップ”が甲子園で実現する日が来ると信じて。【岡本亜貴子】

　◆一二三慎太（ひふみ・しんた）１９９２年（平４）９月２９日、大阪府生まれ。東海大相模３年時に春夏連続で甲子園に出場、夏に準Ｖ。１０年ドラフト２位で投手として阪神入団。１１年オフに外野手転向。今季ウエスタン・リーグで３３試合に出場、打率１割７分８厘、０本塁打、１打点。１８７センチ、８９キロ。右投げ右打ち。

　◆中谷将大（なかたに・まさひろ）１９９３年（平５）１月５日、福岡県生まれ。福岡工大城東から１０年ドラフト３位で阪神入り。８月２３日中日戦（倉敷）で１軍初出場。１軍では６試合で無安打。ウエスタン・リーグでは９０試合出場、打率２割２分５厘、３本塁打、２７打点。１８７センチ、８６キロ。右投げ右打ち。

　◆西田直斗（にしだ・なおと）１９９３年（平５）４月２６日、大阪府生まれ。大阪桐蔭２年でセンバツ出場。１１年ドラフト３位で阪神入りし、一塁手から遊撃手へ転向。今季ウエスタン・リーグ７１試合に出場し、打率２割３分７厘、０本塁打、１８打点。１８５センチ、７９キロ。右投げ左打ち。