「日本ハム・大谷」が誕生した。ドラフト１位で指名された花巻東・大谷翔平投手（１８）が２５日、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円（推定）で正式契約を交わし、札幌市内のホテルで入団会見を行った。

　大谷に、“あの男”が挑戦状だ。花巻東高２年生の１１年夏に甲子園デビューを果たした大谷。その甲子園「第１球」を打ったのが、当時、帝京の４番に座り、昨季ドラフト２位で日本ハムに入団した期待の大型内野手、松本剛（１９）だった。

　２人は１回戦で対戦。４回途中、松本の打席から２番手としてマウンドに上がったのが大谷だった。この勝負、松本が初球１４８キロの外角低めをライトへ運び犠飛になったが「骨折明けで投げた球が、いきなり１４８キロ。フォームも球筋もすごくきれい。直球が来ると思っていたのに振り遅れた」と驚いた。５回、２度目の対決はスライダーで左飛。同点で迎えた７回、３度目の勝負で１４６キロを流し打ち決勝打とした松本率いる帝京に軍配が上がった。

　運命に導かれたようにプロではチームメートとなる。「すごい後輩が来ちゃいますね。若い選手をどんどん使ってくれる日本ハムだからこそ、日本に残って良かった。早く、いじりたい」と松本。大谷にとっては心強い先輩となりそう。今季は１軍未出場に終わった松本だが「打者としてもすごい印象だったので、負けないように頑張ります」と、大物ルーキーの入団を発奮材料に変える。【中島宙恵】