ソフトバンクの新外国人ヴィセンテ・パディーヤ投手（３５＝レッドソックス）が週２度の先発で開幕カードに備える。今日１２日のオリックス戦（京セラドーム大阪）での先発が急きょ、決定。秋山監督は「最初はバッピー（打撃投手）をするはずだったけど、投げさせることにした」と明かした。当初、先発予定だった武田を２番手にずらし、メジャー１０８勝右腕に２イニング前後の調整マウンドを優先的に与えた。

　この調整登板をクリアすると、中３日で１６日ＤｅＮＡ戦（横浜）先発にパディーヤの名前が収まる。指揮官も「そうなるだろうな」と見通しを口にした。そのまま中６日でローテーションを回っていけば、２９日からの開幕カード、楽天戦（ヤフオクドーム）でデビューという青写真が浮かび上がる。

　オープン戦初登板となった７日ＤｅＮＡ戦では、右手中指の爪を割りながら、４回無失点。気になる影響について「爪は大丈夫。明日（１２日）投げられる」と即答した。ワインレッドのスーツにシャツの胸元をはだけさせる、ワイルドな風貌で博多駅に登場。「大阪は１５年前に来たことがある」と話して驚かせたが、「冗談だよ」と笑って新幹線の車中に消えた。

　昨年はメジャー１１９勝のペニーを獲得しながら、日本球界になじめず、１試合で帰国した。同じ轍（てつ）を踏むわけにいかない。１日も早く開幕ローテ確定の切符をつかませるため、首脳陣が１週間に２度の「優先登場」を用意した。【押谷謙爾】