＜オープン戦：西武３－１阪神＞◇１７日◇西武ドーム

　これぞ、スピードスターの真骨頂や！

　阪神西岡がヒットショーだ。１回に右前打。３回に左翼線への先制適時二塁打。５回には左翼への三塁打を放った。本塁打が出れば快挙だったが、途中交代。惜しくもサイクル安打はならなかったが、シーズンでの達成を期待できまっせ！！

　駐車場へと向かう１０８段の長い階段にも、足取りは軽かった。開幕まで２週間を切り、西岡の充実ぶりが際立っていた。１点を追う５回２死走者なし。初球はセーフティーバントの構えで揺さぶる。追い込まれてから、内寄りの直球をさばくと左翼上空を高々と舞う。角度は十分…。フェンス手前で栗山が捕れず、快足で三塁を陥れる。長打力を示し、同点機を築いた。

　西岡

　初球でわざとバントの構えをしてね。２死になって３人で終わるより、点が入らなくても、４人で終わるほうが投手は嫌になる。よかったと思う。

　小技だけでなく大技も繰り出すのが、西岡の魅力。和田監督も「ツボを持っているというか、当たればオーバーフェンスできる力がある。下位の打者が出れば１番で返す攻撃もできる。勝負強さもあるし、塁に出るだけじゃなく、ポイントゲッターとしてもね」。巧打者の印象が強いが０８年からは３年連続２桁本塁打。この日は１回に右前打、３回１死二塁では左翼線に先制の適時二塁打。そして、三塁打。５回裏に交代したが、本塁打が出ればサイクル安打の猛打だった。

　守備中も存在感を発揮した。先制直後の３回裏、先発藤浪が１死後、１ストライク後に４球ボールが続いて四球を出し、さらに栗山に２球、ボールが連続したところでマウンドへ。「せっかくオレが打って１点取ったんやから。しっかり抑えてくれよ。明日、２人で新聞に載るんやぞ！」。ウイットに富んだ、絶妙な掛け声で、新人の気負いをほぐし、表情を和らげた。

　西岡

　感性で、感じたところで声を掛けに行きます。あの回、キッチリ抑えた。（５回を）２点で抑えて上出来ですよね。

　タテジマで初めての猛打賞。オープン戦打率は４割６分４厘に上昇した。打ってよし、守ってよしのツヨシが、新生タイガースを引っ張る。【酒井俊作】