＜ソフトバンク７－１楽天＞◇２９日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク摂津正投手（３０）が、エースの意地を見せつけ、２年連続の開幕戦勝利をつかんだ。序盤は楽天ルーキー則本との投手戦。先制点を許しながらも持ち前の制球力と緩急で連打を許さず、６回３安打１失点、９奪三振の力投だった。ＷＢＣ参加投手でただ１人、踏みしめた開幕マウンドで輝いた。

　ソフトバンク摂津がエースの務めを果たした。楽天田中、巨人内海、広島前田健ら侍ジャパンの戦友たちが開幕回避する中、背番号５０は当然のように開幕のマウンドに立ち、白星を挙げた。

　「そこ（開幕）を目指してやってきた。他の人は他の人。自分は自分」

　６回を９４球で３安打１失点。９三振を奪った。前半はシンカーで、後半はカーブと直球の緩急で楽天打線を料理。メジャー通算４３４本塁打のジョーンズには、１００キロ台のカーブを多投。的を絞らせなかった。

　キャンプでは、多くの投手が気にしたＷＢＣ試合球ばかりを握らず統一球でも調整してきた。ＷＢＣでは３試合中継ぎで登板。球も調整方法も違う中、自分を見失わなかった。それでもやはり違和感はあった。

　米国から戻りチームに合流した２１日、５０球ブルペンで投げた。受けた杉田ブルペン捕手は「ボールの違いで変化球の曲がり幅が今までより大きくなっていた」と証言。縫い目が高い統一球の方がＷＢＣ球より指にかかりやすいからだった。

　「不安は正直ありました。（ＷＢＣでも）球数を投げていたし、試合感覚はあった」。先発は２３日のオープン戦広島戦１試合のみ。初回に３点を失ったが５回を投げきった。そこから５日間で走り込み、先発の体にリセットして変化球の幅も修正した。

　この適応能力で２年連続開幕勝利。２リーグ制後、球団では０３、０４年の斉藤以来６人目だ。「昨年は余裕がなかったが今年は緊張がなかった。（勝って）気持ちよかった」。昨季１７勝の沢村賞右腕は、頼もしい限りだった。【石橋隆雄】