頼むで、晋ちゃん！

　阪神ドラフト１位藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）が今日３１日、公式戦デビューする。３０日の冷え込んだ打線を見ると不安もあるが、黄金ルーキーならきっと流れを呼び込んでくれるはず。ドラマチックに初勝利を飾ってくれ！

　緊張でもなく、高揚でもない。初登板を翌日に控えても、藤浪の冷静な表情は変わらない。開幕カード勝ち越しの行方が、この男の右腕に託された。１勝１敗で迎えるヤクルトとの３戦目。黄金ルーキーが高卒新人史上最速の公式戦デビューを果たす。

　調整法を変え、ブルペンでの登板回数や球数を減らすなど、模索しながら臨むプロ初の公式戦マウンド。「あまりたかぶりとかはないです。すごい楽しみではありますけど」と不敵な笑みを浮かべた。

　この日、神宮球場で最終調整を行った。ブルペンでは４１球を投げた。「リリースの感触が自分としてすごくよかったので、この調子で明日もいければなと思います。（少ない球数でも）よかったので、納得して終われました」。

　前回登板した２４日オリックスとのオープン戦は、中盤６回に５失点。前日２３日にブルペンで「よくない、よくない」と修正しながら投げ続けるうちに、８３球もの球数を投じていた。結果を踏まえ、調整法の見直しに至ったが、開幕直前での変更にも適応。新しいリズムで状態を上げてきた。

　好発進への懸念材料はある。１つは天気の心配だ。今日３１日の東京は雨予報。悪コンディションでの登板になる可能性がある。

　もう１つは打線の援護だ。ここまで藤浪が登板した実戦４試合、計１７イニングで、味方打線はわずか２得点。「できれば、点を入れていただければ。たくさん点数がある方が投げやすい」。しかも、この日は３安打に抑え込まれて無得点だった。開幕戦で１７安打９得点を挙げた猛虎打線の爆発に期待がかかる。

　もちろん、援護を待つだけではない。「点が入らなくても、その分、自分がしっかり投げればいい。（点が）入る、入らないにかかわらず、自分のピッチングをしっかりしたいです」。心も体も、晴れ舞台に臨む準備は整った。藤浪が流れを変え、開幕カード勝ち越しに導く。【山本大地】