＜イースタン・リーグ：楽天６－２ロッテ＞◇２日◇利府

　注目の大型左腕が力投した。楽天のドラフト１位ルーキー森雄大投手（１８）が、イースタン・リーグのロッテ戦に先発し、５回無失点。２軍本拠地の宮城・利府で“プロ初勝利”を挙げた。直球は最速１４６キロをマーク。キレのあるスライダーも交え１安打に抑えた。「直球で空振りもとれたし、当てられても詰まってたので直球に関しては満足です」と振り返った。

　マウンドで躍動した。高めにボールが浮くこともあり、５四球と制球を欠いたが「今は強く投げることを目標にやってるので」と動じなかった。むしろ、楽しんでいるかのような笑顔を見せた。「楽しい方がいいですよね。ピンチでどんどんＭＡＸが投げられるように心掛けてました」。この日の最速も５回２死一、二塁のピンチで計測。スイッチが入ったかのように、力強い直球を投げ込んだ。

　新たな武器も披露した。キャンプ後から高村２軍投手コーチと取り組んできたスプリットを３球試投。「今日初めて（試合で）投げました。まだまだ精度は上げていかないといけないですけど、腕は振れていたと思う」と手応えを口にした。

　現在１軍の先発陣は右投手のみで、左腕不足の状況。５年目の辛島も左肘を故障しているため、森の早期昇格もありうる。次回は７～８回を投げる予定で着々と調整を進めている。「順調だと思います」と頼もしい森。１軍デビューが待ち遠しい。【斎藤庸裕】