＜広島２－６ヤクルト＞◇３日◇マツダスタジアム

　ルーキーが躍動した。ヤクルトのドラフト２位・小川泰弘投手（２２）がルーキー１番星を挙げた。初先発で６回２／３を２失点（自責０）に抑え初勝利を飾った。

　「ライアン」の愛称通り、足を高く上げ、思い切り腕を振った。プロ初先発の小川が１４０キロ台中盤の直球にカットボールやフォークを織り交ぜ、７回途中５安打２失点（自責点０）。巨人菅野や阪神藤浪が騒がれる中、１２球団のルーキーとして一番乗りのプロ初勝利を挙げた。ヤクルトで新人の初登板初勝利は１１年の七條以来１３人目。「うれしいです」とはにかんだ。

　身長は１７１センチだが、志は大きい。「日本を代表する投手になりたい。体が小さい人でも、そういう投手になれるって証明したい」。大学時代には「小さいからフルに使って投げるには柔軟性が必要」と股割りを始めた。食事も「体作りにはバランスよく食べる」ことを意識。米大リーグの名投手、ノーラン・ライアンの本を読むなど貪欲に吸収してきた。

　負けん気も強い。初回こそ「独特の雰囲気があって緊張した」と、先頭から６連続ボールと不安定だった。だが、顔色ひとつ変えずに落ち着きを取り戻すと、持ち味の切れのある速球を軸に後続を断った。６回まで危なげなくゼロを並べ、７回の失点は失策絡みだった。小川監督も「強心臓ですね。ローテーションを守っていけそうな感じがする」と合格点を与えた。

　ヒーローインタビューでやっと初々しさを見せた。スタンドにはこの日が５９歳の誕生日だった母弘子さんの姿があった。「勝利をプレゼントしたいと思っていました」。姉３人に兄１人の５人兄姉の末っ子。グラブに「親孝行」と刻む男がヤクルトの孝行息子になる。【浜本卓也】

　◆小川泰弘（おがわ・やすひろ）１９９０年（平２）５月１６日、愛知県生まれ。成章高３年春に「２１世紀枠」で甲子園に出場。創価大を経て、１２年ドラフト２位で入団した。大リーグの奪三振王ノーラン・ライアンのフォームを参考にしていることから「ライアン」が愛称。右投げ右打ち。１７１センチ、７９キロ。血液型Ａ。